コーヒー好きは生まれながらにしてDNAに刻まれている!?

コーヒー好きはDNAに刻まれている⁉

こんにちは、岩田リョウコです。2020年に『コーヒーがないと生きていけない！』という本を出版したり、こうして連載もさせてもらっているのですが、わたしはとても遅咲きのコーヒーLOVERで30歳までコーヒーを一切飲まない人生を送ってきました。ただ、コーヒーのおいしさと奥深さを知ってからは、飲まなかった時間を取り戻すかのようにコーヒーを飲みまくり、学びまくってきました。今では1日に何杯飲んでいるかを人に言うと「ちょっと飲みすぎなんじゃない？」と心配されるほどです。

コーヒーが嫌いでまったくおいしいと思わなかったのに、飲めるようになっただけではなくて、底なし沼のように飲めてしまう……。どうしてこうも180度変わってしまったのか。不思議だなぁと思っていたところ、ある研究結果を見つけました。

これは、まさにわたしのこと！一体どういうことなのか詳しく論文を読んでみました。

この研究はシカゴにある名門ノースウェスタン大学の教授の研究チームがコーヒーを飲む被験者12万人のDNAをスキャンして調査したもの。結果、カフェインを早く消化できるDNAを持っている人がいて、そのDNAを持っている人はたくさんコーヒーが飲めるということ。そして、さらにはその人たちにどんなコーヒーの飲み方をするか調査したところ、大多数の人が砂糖やミルクを入れない「ブラック」と答えたそうです。

カフェインの消化が早いDNA自体とブラックコーヒーとの結びつきはなく、研究チームの仮説として、カフェインの消化が早い人はブラックコーヒーを求めてしまうのは心理的刺激効果であるとしています。カフェインを多く摂取できる人たちは「苦い味＝カフェイン」という方程式が頭にできあがっていて、ミルクも砂糖も入っていない苦いブラックコーヒーだとカフェインをより感じられるという心理的な理由からブラックコーヒーを好むということらしいです。

謎が解けたなぁという感じですね。わたしはブラックコーヒーしか飲まないのと、やはりミルクや砂糖を入れると物足りないというか、コーヒーを飲んだ気にならないのです。あとは、冒頭にも言いましたが、1日軽く7、8杯はブラックで飲んでいます。寝る前に飲んでもカフェインの影響をほとんど受けることがないんです。これはあのDNAを持っているからでしょうね。

実はわたしの母は「わたしの体はコーヒーでできている」と豪語するコーヒー好き。なぜ30年間コーヒーを飲まなかったわたしがコーヒー好きになったか、それはDNAに刻まれていたからでした。コーヒー好きへの道は避けては通れないものだったんですね……納得。

出典：Genetic determinants of liking and intake of coffee and other bitter foods and beverages

【岩田リョウコ氏プロフィール】

シアトル在住中の2012年にコーヒーの基本、トリビアなどをわかりやすくイラストで説明するコーヒーサイト「I Love Coffee」を立ち上げる。月間ページビュー150万のサイトに成長。2015年にはサイトが書籍化され、Amazonランキング全米1位のベストセラーに。世界5ヵ国で翻訳出版されている。著書に『週末フィンランドちょっと疲れたら一番近いヨーロッパへ』（大和書房）、『エンジョイ！クラフトビール人生最高の一杯を求めて』（KADOKAWA）、『コーヒーがないと生きていけない！毎日がちょっとだけ変わる楽しみ方』（大和書房）、『HAVE A GOOD SAUNA! 休日ふらりとサウナ旅』（いろは出版）がある。