「頭がズキズキする…」
そんなとき、コーヒーを飲むと少し楽になった経験はありませんか？
実はコーヒーに含まれるカフェインには、頭痛をやわらげる働きがあると言われています。
そのため、市販の頭痛薬の中にもカフェインが配合されているものがあります。
しかし、すべての頭痛にコーヒーが効くわけではありません。
頭痛の種類によっては、むしろ悪化してしまうこともあるのです。
今回は、頭痛とコーヒーの関係について分かりやすく解説します。
コーヒーが頭痛をやわらげる理由
コーヒーに含まれるカフェインには、血管を収縮させる作用があります。
頭痛の中でも「片頭痛」は、脳の血管が広がることで起こると考えられています。
このときカフェインを摂取すると、拡張した血管が収縮し、痛みが軽減する場合があるのです。
そのため、頭痛の初期段階でコーヒーを飲むと、「痛みが軽くなった」と感じる人も少なくありません。
片頭痛のときはコーヒーが役立つことも
片頭痛には、次のような特徴があります。
- ズキズキと脈打つような痛み
- 頭の片側が痛むことが多い
- 光や音に敏感になる
- 吐き気を伴うことがある
このような症状がある場合、少量のカフェインが症状を和らげることがあります。
ただし、飲みすぎには注意が必要です。
カフェインを大量に摂ると、かえって頭痛を誘発する可能性もあるため、1杯程度にとどめるのがよいとされています。
緊張型頭痛の場合は逆効果になることも
一方で、コーヒーがあまりおすすめできない頭痛もあります。
それが緊張型頭痛です。
緊張型頭痛の主な原因は、肩や首の筋肉のこりやストレス。
長時間のデスクワークなどで起こりやすい頭痛です。
特徴としては、
- 頭を締め付けられるような痛み
- 首や肩のこりを感じる
- 夕方以降に悪化しやすい
などがあります。
カフェインには交感神経を刺激する働きがあるため、筋肉の緊張を強めてしまい、痛みが悪化する場合もあると言われています。
このタイプの頭痛では、コーヒーよりも
- 軽いストレッチ
- 首や肩を温める
- リラックスする時間をとる
といった対処法の方が効果的なことが多いでしょう。
頭痛のときのコーヒーの飲み方
もし頭痛のときにコーヒーを飲むなら、次のポイントを意識すると安心です。
・飲む量は1杯程度にする
カフェインの摂りすぎは、逆に頭痛を引き起こすことがあります。
・空腹時は避ける
胃への刺激を減らすため、軽く食べた後に飲むのがおすすめです。
・毎日大量に飲まない
カフェインに体が慣れてしまうと、効きにくくなることがあります。
自分の頭痛タイプを知ることが大切
コーヒーは、日常に小さなリラックスをもたらしてくれる飲み物です。
しかし頭痛への効果は、頭痛の種類によって異なります。
- 片頭痛 → コーヒーが役立つ場合がある
- 緊張型頭痛 → 悪化する可能性もある
「いつもコーヒーで楽になる」という人もいれば、「飲むと余計につらくなる」という人もいます。
まずは自分の頭痛のタイプを知ることが大切です。
体調に合わせてコーヒーとうまく付き合いながら、毎日のコーヒータイムを心地よい時間にしていきたいですね。
